上賽季的克利夫蘭騎士常規(guī)賽階段，在東部聯(lián)盟一騎絕塵以頭名的戰(zhàn)績闖入到了季后賽，不過在本賽季的常規(guī)賽大幕拉開后，作為奢侈稅大戶的騎士，整體表現(xiàn)明顯下滑，為了扭轉頹勢，騎士在交易截止日前，用年輕的加蘭換來了哈登，這一筆交易讓騎士的表現(xiàn)有了肉眼可見的提升，在上一場爆冷輸給殘陣的雷霆前，一度豪取七連勝。

這一個比賽日，騎士又迎來了一場強強對話的考驗，坐鎮(zhèn)主場迎戰(zhàn)紐約尼克斯，本場比賽哈登雖然命中率不高，但是仍然在攻防兩端打爆了布倫森，在他的率領下，騎士牢牢掌控著局面，最終以109-94復仇尼克斯。

作為本賽季的NBA杯的冠軍得主，尼克斯的整體表現(xiàn)非常強勢，在全明星賽結束后的首戰(zhàn)輸給東部第一的底特律活塞后，迅速回到了贏球的軌道，在背靠背的對決中，連續(xù)擊敗了休斯頓火箭和芝加哥公牛，以37勝21負的戰(zhàn)績，排名東部第三，騎士則以1個勝場差的劣勢暫居第四。

此役是騎士和尼克斯的賽季第三次直接對話，前兩次正面對決，全部都是尼克斯獲得了勝利，如今再度狹路相逢，最大的不同就是騎士有了哈登的坐鎮(zhèn)，能否憑借主場之利完成復仇，也就成為了此戰(zhàn)最大的看點。

在這一場強強對話開打之后，尼克斯就給騎士后場雙槍施加了非常大的防守壓力，哈登前兩節(jié)命中率不是非常高，只有10中4的發(fā)揮，交出了9分2板4助的個人數(shù)據(jù)，米切爾靠著造犯規(guī)獲得的6次罰球，半場砍下了15分，再加上阿倫在內(nèi)線頻頻吃餅得到了12分，騎士如愿帶著6分的優(yōu)勢，回到了中場更衣室。

重新回到賽場之后，哈登找回了一定的手感，四節(jié)戰(zhàn)罷三分球7投4中，貢獻了20分、2個籃板和4次助攻，雖然個人進攻表現(xiàn)不及預期，但哈登防守端的發(fā)揮可圈可點，和他對位的尼克斯核心布倫森只有19中6的表現(xiàn)，只得到了20分，個人表現(xiàn)方面被哈登壓了一頭。

賽季場均能夠以48.6%命中率砍下28.6分的米切爾，這一場比賽也在主場迷失了自我，全場戰(zhàn)罷只有18投5中的效率，好在造犯規(guī)的效果不錯獲得了14次罰球的機會，打出了23+5+4+3的全能表現(xiàn)，在哈登和米切爾的傳球組織下，騎士一共有6名球員得分上雙，其中吃餅吃到飽的阿倫交出了19分和10個籃板的兩雙數(shù)據(jù)。

在布倫森效率不高的情況下，作為尼克斯內(nèi)線核心的唐斯，并沒有獲得足夠多的出手機會，5次出手全部命中，用14分、7個籃板、2次助攻、1次搶斷和2個封蓋填滿了數(shù)據(jù)欄，但這樣的表現(xiàn)，顯然不足以力挽狂瀾。

本場比賽結束之后，騎士將迎來一波三連客的挑戰(zhàn)，分別對陣密爾沃基雄鹿、底特律活塞和布魯克林籃網(wǎng)，其中活塞的整體實力最強，對于志在總冠軍的騎士來講，想要實現(xiàn)夢想就必須能夠在強強對話中打出好的表現(xiàn)，因此活塞是檢驗騎士實力最好的試金石。